W wyborach samorządowych w 1998 bezskutecznie ubiegał o mandat radnego Lublina z listy Sojuszu Lewicy Demokratycznej. W 1999 wstąpił do nowo powstałej partii o tej nazwie. W latach 1999–2003 pełnił funkcję przewodniczącego jej miejskich struktur, w latach 2003–2008 był sekretarzem rady wojewódzkiej SLD. W latach 2002–2006 był radnym miejskim, zajmował stanowisko przewodniczącego klubu SLD-UP. W wyborach samorządowych w 2006 uzyskał mandat radnego sejmiku lubelskiego. W 2007 bez powodzenia kandydował do Senatu z ramienia Lewicy i Demokratów, uzyskując ponad 64 tys. głosów. 20 grudnia 2007 zastąpił Andrzeja Pruszkowskiego na stanowisku przewodniczącego sejmiku. W 2008 został przewodniczącym rady wojewódzkiej SLD. Został członkiem Komitetu Regionów. W 2004 i 2009 bez powodzenia kandydował do Parlamentu Europejskiego. W 2010 skutecznie ubiegał się o reelekcję w wyborach wojewódzkich.