Dzisiaj w świecie komputerów najbardziej zbliżonym pojęciem do zbioru danych jest tabela w bazie danych.
W statystyce zbiory danych zwykle stanowią wyniki obserwacji pewnej próby statystycznej. W statystyce teoretycznej niekiedy tworzy się zbiory danych sztucznie (np. w celu sprawdzenia jak dana metoda statystyczna reaguje na różne rozkłady w populacji). Istnieją też zaawansowane metody obliczania istotności statystycznej, które wymagają usuwania lub powielania obserwacji w zbiorze (np. bootstrap, walidacja krzyżowa).
Chociaż termin „zbiór danych” sugeruje związek ze zbiorami w sensie matematycznej teorii mnogości, to jednak analogia ta nie sięga daleko. Elementy zbioru danych mogą się powtarzać, w przeciwieństwie do elementów zbioru matematycznego.
Klasyczne zbiory danych Kilka zbiorów danych jest bardzo często używanych w literaturze:
Iris flower data set (zbiór danych na temat irysów) – wielowymiarowy zbiór danych wprowadzony przez Rolanda Fishera (1936). Zbiór danych wprowadzony w książce An Introduction to Categorical Data Analysis, autorstwa Agrestiego, dostępny on-line ze stron StatLib Zbiór danych używany w Robust Regression and Outlier Detection (Rousseeuw and Leroy, 1986).