Handel wpływami to płatne wykorzystywanie własnych powiązań z osobami sprawującymi władzę w celu uzyskania korzyści lub preferencyjnego traktowania, a faworyzowanie, nepotyzm i klientelizm sprowadzają się do uprzywilejowania osób bliskich sprawcy niezależnie od ich kwalifikacji.
Szczególną formą jest zawłaszczenie państwa, opisane po raz pierwszy przez Bank Światowy w 2000 roku na przykładzie państw przechodzących transformację po rozpadzie ZSRR. Polega ono na tym, że wąskie grupy interesu wpływają na kształt stanowionego prawa i decyzji rządowych, aby umocnić własną pozycję ekonomiczną. Różni się od pozostałych form korupcji tym, że zmierza nie do obejścia istniejących przepisów, lecz do takiego ich tworzenia, by służyły wpływowym podmiotom.