Dzieje Niewiele pamiątek pozostało po czasach, kiedy mieszkali tu Indianie Illiniwekowie (federacja kilku plemion z grupy algonkińskiej zamieszkujący w XVIII wieku tereny dzisiejszych stanów Illinois, południowego Wisconsin, a także części stanów Iowa i Missouri; pierwszym Europejczykiem, który się z nimi zetknął, był ojciec Marquette w czasie swej podróży odkrywczej w dół rzeki Missisipi w roku 1673; ich nazwa wywodzi się z algonkińskiego słowa illini, co oznacza człowieka; głównym plemieniem federacji było plemię Kaskaskianów, którego wysłannicy zamordowali wielkiego wodza Pontiaka w roku 1769, co doprowadziło do wojny, w wyniku której Illiniwekowie zostali prawie doszczętnie wybici).
Nieco więcej wiadomo o okresie, gdy tereny te przeżywały erę uprzemysłowienia. Polodowcowy obszar parku nosi nazwę Moreny Marseillskiej, pod którą znajduje się 30-metrowy pokład węgla. Wielka kopalnia węgla znajdowała się półtora kilometra na południe od parku;