31 stycznia 2013 o 01:48 UTC wystrzelono pierwszego satelitę trzeciej generacji – TDRS-K.
SatelitaData startuNazwa misji lub rakiety: TDRS-1 4 kwietnia 1983 STS-6 TDRS-2 28 stycznia 1986 STS-51-L TDRS-3 29 września 1988 STS-26 TDRS-4 13 marca 1989 STS-29 TDRS-5 2 sierpnia 1991 STS-43 TDRS-6 13 stycznia 1993 STS-54 TDRS-7 13 lipca 1995 STS-70 TDRS-8 30 czerwca 2000 Atlas IIa TDRS-9 8 marca 2002 Atlas IIa TDRS-10 4 grudnia 2002 Atlas IIa TDRS-11 31 stycznia 2013 Atlas V TDRS-12 24 stycznia 2014 Atlas V
Łączność pomiędzy stacją naziemną a wahadłowcem thumb|upright=1.3|Zasięg poszczególnych satelitów TDRSS Wahadłowiec okrążał Ziemię na niskiej orbicie. Na orbicie geostacjonarnej, w polu widzenia stacji naziemnej, umieszczone dwa satelity przekaźnikowe, z których prawie bez przerwy co najmniej jeden mógł nawiązać łączność z poruszającym się względem nich wahadłowcem. Łączność pomiędzy wahadłowcem a stacją naziemną realizowana była droga bezpośrednią, jeśli wahadłowiec znajdował się w „polu widzenia” stacji naziemnej, lub za pośrednictwem jednego z satelitów przekaźnikowych TDRSS.