Premiera pierwszego samochodu Chery miała miejsce równolegle z ogłoszeniem międzynarodowej nazwy firmy, w 1999 roku. Yin Tongyue porozumiał się z hiszpańskim Seatem, który właśnie kończył produkcję pierwszej generacji modelu Toledo. Chery kupiło licencję oraz prawa do kontynuacji produkcji we własnych zakładach w Chinach, wprowadzając w oryginalnym projekcie kosmetyczne modyfikacje wizualne i wykorzystując inny silnik konstrukcji nie Volkswagena, lecz Forda. W rezultacie powstało Chery Fengyun, którego seryjna produkcja rozpoczęła się w połowie grudnia 1999 roku. W ciągu pierwszych 2 lat chińska firma zmagała się jednak z ograniczonym popytem, ponieważ nie uzyskała ona pozwolenia na sprzedaż swoich samochodów na terenie całych Chin i mogła ją prowadzić tylko w rodzimej prowincji Anhui. W rezultacie, Chery nawiązało współpracę w 2001 roku z rodzimym koncernem SAIC Motor, który nabył udziały w niewielkim wówczas przedsiębiorstwie i dał dostęp do ogólnokrajowego rynku. W rezultacie, wielkość produkcji z 2 tysięcy samochodów w 2000 roku wzrosła do 30 tysięcy w 2001, a dwa lata później przekroczyła pułap 100 tysięcy.