Po wyborach 2001 r. Jowell została ministrem kultury, mediów i sportu. Na tym stanowisku o 11 miesięcy opóźniła start kanału BBC Three z powodu różnic w poglądach na tematykę programów emitowanych w tej stacji. W 2003 r. doprowadziła do przyjęcia Communication Act, który powoływał nowy organ nadzoru mediów – Ofcom. Jowell pozostała w gabinecie do czerwca 2007 r., kiedy to nowy premier, Gordon Brown, usunął ją ze stanowiska ministra kultury, mediów i sportu. Jowell została natomiast Paymaster-General, ministrem ds. Londynu i ministrem ds. organizacji Igrzysk Olimpijskich 2012. Piastując te stanowiska Jowell miała prawo uczęszczać na zebrania gabinetu, ale oficjalnie nie była jego członkiem. Do gabinetu powróciła dopiero 5 czerwca 2009 r. otrzymując stanowisko ministra w Urzędzie Gabinetu. Pozostała w nim do porażki Partii Pracy w wyborach parlamentarnych w 2010 roku.
Pierwszym mężem Jowell był statystyk i socjolog Roger Jowell. Małżeństwo to zakończyło się rozwodem w 1976 roku. W 1979 r. Tessa poślubiła prawnika Davida Millsa.