Ekonomiści austriaccy, przede wszystkim Ludwig von MisesMises, L. (2007) Ludzkie działanie, Instytut Misesa: Warszawa. oraz Friedrich August von Hayek wyróżniają dwa podstawowe przedmioty poznania i co za tym idzie dwa główne rodzaje badań naukowych: przyrodnicze: zajmujące się badaniem zjawisk przyrodniczych (fizyka, chemia, biologia itp.); społeczne: zajmujące się badaniem faktów społecznych (socjologia, psychologia, ekonomia, nauki polityczne itp.).
Ponadto wskazują oni na dwie grupy nauk o wyróżnionym statusie: nauki aprioryczne: zajmujące się badaniem relacji między pojęciami (matematyka, logika, prakseologia); historię: nauka z pogranicza nauk społecznych i przyrodniczych, zajmująca się badaniem działań człowieka z przeszłości za pomocą ich materialnych pozostałości.
Zdaniem ekonomistów austriackich, nauki przyrodnicze i społeczne zajmują się fundamentalnie innymi przedmiotami badań. W związku z tym powinny posługiwać się różnymi metodami. Współcześnie jednak, zgodnie z diagnozą Hayeka(1952)., pod wpływem scjentyzmu, przedstawiciele nauk społecznych adaptują metody specyficzne dla nauk przyrodniczych do badania zjawisk społecznych.