Opowieść współczesna W 1914 roku Najdroższa i jej mąż Chłopak żyją na skraju ubóstwa z powodu strajku związkowego po obniżeniu płac, aby magnat przemysłowy mógł sfinansować działalność charytatywną swojej siostry i samozwańczych „Reformatorek” będących rozgoryczonymi starymi pannami. Ta sama organizacja odbiera dziecko Najdroższej, powołując się na zaniedbanie, ponieważ Chłopak zmuszony do ścieżki kryminalnej trafia do więzienia.
Opowieść babilońska W 539 r. p.n.e. w Babilonii narasta konflikt stronnictw religijnych – kultu boga Bel-Marduka i kultu bogini Isztar, na czele którego stoi księżniczka Umiłowana, siostra następcy tronu babilońskiego Baltazara. Wielki Kapłan Bel-Marduka, nie mogąc znieść neutralności religijnej władzy i tym samym utraty wpływów, skrycie sprzymierza się z królem Persji Cyrusem planującym podbój Babilonu, stolicy Babilonii. Prowadzi to do bitwy zwiastującej upadek państwa.
Opowieść francuska We Paryżu 1572 roku królowa matka Francji Katarzyna Medycejska ukrywa polityczną nietolerancję wobec hugenotów pod płaszczem katolicyzmu. Jednak jej syn król Karol IX jest w dobrych stosunkach z przywódcą hugenockim, admirałem Colignym. Wskutek intryg Katarzyna Medycejska zmusza króla do legalizacji rzezi hugenotów w święto liturgiczne św. Bartłomieja.