Jego prace tłumaczono na 20 języków.
W latach 2001–2003 członek jury Nagrody Literackiej Nike, W 2008 roku członek jury Nagrody Mediów Publicznych w dziedzinie literatury pięknej COGITO. Od 2016 roku przewodził jury Nagrody im. Witolda Gombrowicza za debiut prozatorski.
W 1984 otrzymał Nagrodę Wydziału I PAN im. Aleksandra Brucknera, w 1985 roku został laureatem Nagrody Fundacji im. Kościelskich (od 1993 był jej jurorem), w 1991 roku uhonorowano go Nagrodą im. Kazimierza Wyki, a w marcu 2003 został laureatem nagrody Krakowska Książka Miesiąca za książkę Wszechświat Lema. W 2006 nominowany do Nagrody Literackiej Nike za Prowincję Centrum.
Wśród wypromowanych przez niego doktorów jest m.in. Jakub Momro.
Publikacje Gra w Gombrowicza (1982) Powieść jako autokreacja (1984) Zufall und Ordnung. Zum Werk Stanislaw Lems (1986) W Polsce, czyli wszędzie. Studia o polskiej prozie współczesnej (1992) Apetyt na Przemianę. Notatki o prozie współczesnej (1997) Pożegnanie z emigracją. O powojennej prozie polskiej (1998) Schulz (2000) Podglądanie Gombrowicza (2000) Wszechświat Lema (2002) Słownik schulzowski (wraz z Włodzimierzem Boleckim i Stanisławem Rośkiem, 2003) Gombrowicz (2004) Proza dwudziestolecia (2005) Prowincja Centrum. Przypisy do Schulza (2005) Natura i teatr.