Opera, wbrew intencjom kompozytora, podsyciła narodowowyzwoleńcze nastroje Włochów, czyli to czego obawiały się władze królestwa Neapolu.
Osoby Hrabia Ryszard Warwick – gubernator Bostonu – tenor Renato – oficer – baryton Amelia – żona Renata – sopran Ulryka – wróżka – alt lub mezzosopran Oskar – paź – sopran Sylwan – marynarz – bas Samuel i Tom – spiskowcy – basy Sędzia – tenor Służący Renata – baryton Dworzanie, mieszczanie lud, maski
Treść Akcja rozgrywa się w Bostonie i okolicy pod koniec XVII wieku.
Akt I Odsłona 1
Poranna audiencja w pałacu gubernatora. Ryszard przyjmuje interesantów, odnosi się do ich próśb i zażaleń. Widać wyraźną niechęć do hrabiego ze strony spiskowców, na czele z Tomem i Samuelem. Oskar przedstawia gotową listę zaproszonych na wieczorny bal maskowy, wśród których są również Renato z żoną, skrycie kochaną przez hrabiego. Nadchodzi Renato z ostrzeżeniem przed czyhającym niebezpieczeństwem ze strony wrogów oraz sędzia z niepodpisanym jeszcze dekretem o wygnaniu wróżki Ulryki. Ryszard postanawia udać się w przebraniu do starej Indianki, by osobiście zbadać sprawę;