29 lutego 2008 pokonał przez techniczny nokaut w dziesiątej rundzie byłego trzykrotnego mistrza świata WBA w kategorii średniej Williama Joppy. 24 października tego samego roku, podczas drugiej obrony swojego tytułu, pokonał na punkty oficjalnego pretendenta do tytułu, Librado Andrade. Pojedynek miał niecodzienny przebieg – przez większość walki przewagę miał Rumun, a w dziesiątej rundzie posłał rywala na deski. Jednak w dwunastej, ostatniej rundzie, na pięć sekund przed końcem walki, Andrade zdołał znokautować Bute, który jednak zdołał podnieść się przed upływem regulaminowych dziesięciu sekund, dzięki czemu wygrał walkę decyzją sędziów.
W marcu 2009 pokonał przez techniczny nokaut w czwartej rundzie Fulgencio Zunigę, a osiem miesięcy później w pojedynku rewanżowym w czwartej rundzie znokautował Librado Andrade. W kwietniu 2010, w piątej obronie mistrzowskiego tytułu, pokonał w trzeciej rundzie Edisona Mirandę.