Zaprojektowanie pojazdu powierzone zostało europejskiemu centrum rozwojowemu marki mieszczącemu się w Rüsselsheim am Main w Niemczech z myślą o preferencjach tutejszych konsumentów. Stylistyka reprezentowała nowy nurt w designie Hyundaia, charakteryzując się charakterystyczną chromowaną poprzeczką pomiędzy zaokrąglonymi reflektorami, a także dużymi lampami tylnymi dominującym pas tylny.
Początkowo do oferty wprowadzony został 5-drzwiowy hatchback, do którego w kwietniu 2008 r. dołączyła wersja kombi o symbolu i30 CW.
Restylizacje Kilka miesięcy po rozpoczęciu produkcji i30 w południowokoreańskim Ulsan, w 2008 roku z powodu dużego zainteresowania modelem na rynku europejskim rozpoczęto produkcję pojazdu w dodatkowych zakładach zlokalizowanych w czeskich Noszowicach. Wraz z tą operacją, samochód przeszedł pierwszą drobną restylizację obejmującą zmianę wkładek reflektorów na czarne.
W 2010 roku podczas targów motoryzacyjnych w Genewie zaprezentowano i30 po dużej restylizacji nadwozia. Samochód otrzymał większe zagłębienie wokół chromowanej poprzeczki w przednim pasie, a także większy, czterokątny wlot powietrza w zderzaku.