W 2007 był jednym z głównych programów projektowych typu CAD na rynku, a jego głównym konkurentem był Autodesk Inventor i Solid Edge.
Program charakteryzuje się intuicyjnym interfejsem, stosunkowo dużymi możliwościami projektowymi, bogatymi bibliotekami gotowych elementów i dość atrakcyjną ceną. Jego wadą są wymagania sprzętowe – na tym samym komputerze i z tym samym modelem (otwartym na przykład z pliku typu stp) pracuje wyraźnie wolniej w porównaniu do programów typu CATIA, czy NX.
Historia SOLIDWORKS został stworzony w 1993 roku przez Jona Hirschticka w miejscowości Concord w stanie Massachusetts w Stanach Zjednoczonych. Na rynek program został wprowadzony w 1995 r. pod nazwą SOLIDWORKS 95. W 1997 producent programu CATIA, francuskie przedsiębiorstwo Dassault Systèmes przejęło SOLIDWORKS Corporation.
SOLIDWORKS używa specyficznych formatów plików dla części (.SLDPRT), złożeń (.SLDASM) oraz rysunków (.SLDDRW).