Zastosowania Siarczany mają szerokie zastosowania, przykładowo spośród najczęściej spotykanych: siarczan wapnia (gips) jest powszechnie stosowanym materiałem budowlanym siarczan magnezu ma właściwości higroskopijne i jest wykorzystywany jako przemysłowy środek suszący. Jednocześnie siarczan magnezu w postaci wolnych jonów, można uznać za trzecią (po chlorku sodu i chlorku magnezu) sól rozpuszczoną w wodzie morskiej (udział 4,7%). siarczan miedzi stosuje się w galwanotechnice siarczan dimetylu – ester kwasu siarkowego i metanolu, silny czynnik metylujący, wykorzystywany w preparatyce organicznej
Siarczany w mineralogii Minerały tworzące gromadę siarczanów powstają w niskich temperaturach w środowiskach utleniających. Przeważnie są produktami procesów hipergenicznych, zwłaszcza ewaporacji wód morskich i jeziornych. Wiele siarczanów metali ciężkich tworzy się w strefie utleniania kruszców. Niektóre z nich jako produkty działalności hydrotermalnej powstają w niskich temperaturach. Przeważnie są bezbarwne, lecz niektóre z nich, zwłaszcza siarczany metali ciężkich, odznaczają się żywym zabarwieniem. Przeważnie są przezroczyste. Cechuje je niewielka twardość, która w nielicznych tylko przypadkach osiąga 3,5 w skali Mohsa.