Wyróżnić można dwa rodzaje nonsensu językowego: absolutny i względny.
Nonsens absolutny Nonsens absolutny jest wypowiedzią, w której układ wyrazów lub wyrażeń jest niezgodny z regułami składni danego języka, jednakże każdy wyraz (zwrot) wzięty w izolacji ma znaczenie. Przykłady: Za jaki jest wykres? Nieprawda, że czy w tym języku logika jest trudna.
Nonsens względny Nonsens względny jest wypowiedzią zawierającą jakiś obcy, ze względu na dany język, wyraz lub zwrot i jednocześnie nie jest jego definicją. Przykłady: Body-mind problem jest jednym z zasadniczych problemów filozofii umysłu. Twój Weltanschauung jest podobny do mojego. Tu quoquełac. 'ty też'. jesteś dobrym przyjacielem.
Dana wypowiedź przestaje być nonsensem wtedy, gdy znaczenie obcego zwrotu zostanie wyjaśnione. Ten rodzaj błędu popełniany bywa bardzo często, ponieważ nadawcy wypowiedzi zapominają, że jej adresaci nie zawsze znają terminologię danej dyscypliny naukowej. Terminologią taką wolno posługiwać się w stosunku do każdego audytorium pod tym jednakże warunkiem, że wyjaśni się znaczenia wszystkich tego typu teminów.