Bitwa thumb|left|Mapa ofensywy pod Lys Wczesnym rankiem 9 kwietnia rozpoczęto przygotowanie artyleryjskie, a o godzinie 8 rano niemiecka piechota ruszyła do ataku. Główny atak został przeprowadzony na dwie portugalskie dywizje, które wchodziły w skład brytyjskiej 1 Armii. Portugalczycy mieli niskie morale i nigdy wcześniej nie brali udziału w walkach. Opór portugalskich jednostek został szybko przełamany, a ich straty były bardzo duże. Portugalczycy stracili 7000 żołnierzy i 300 oficerów zabitych, rannych i wziętych do niewoli. W obronie aliantów powstała luka, a pod koniec dnia oddziały niemieckie posunęły się o 11 km i dotarły do rzeki Lys.
Następnego dnia rozpoczęto przygotowania artyleryjskie na drugim odcinku planowanego przełamania frontu od Armentières do Mesen. O godzinie 5 rano piechota niemieckiej 4 Armii ruszyła do ataku. Niemcy przebili się przez brytyjską obronę na głębokość 2–3 km i zdobyli wzgórza w pobliżu Messines. Następnie ofensywa rozprzestrzeniła się na północ, a pod koniec dnia dwie armie niemieckie posuwały się naprzód na froncie o długości ponad 30 km. W ciągu dwóch dni Niemcy posunęli się o 12 km.