Przepływ cieku – ilość wody, przepływającej przez poprzeczny przekrój koryta cieku wodnego (np. koryta rzeki) w jednostce czasu. Jest podawany w m³/s lub l/s. Przepływ cieku bywa określany synonimicznie mianem natężenia przepływu.
Przepływy charakterystyczne W opisie reżymu hydrologicznego rzeki wyróżnia się przepływy charakterystyczne. Dzieli się je na trzy grupy: konwencjonalne (główne), okresowe i ekstremalne. Przepływy główne są obliczane na podstawie przepływu w pewnym okresie, co ma wpływ na ich wartość, i jednocześnie nie jest znane prawdopodobieństwo ich występowania (w odróżnieniu od przepływów ekstremalnych). Przepływy główne pierwszego stopnia wyznacza się dla danego okresu (np. miesiąca czy roku). Są to: WQ – przepływ najwyższy SQ – przepływ średni (wyliczany jako średnia arytmetyczna z wartości dziennych) ZQ – przepływ zwyczajny (odpowiada medianie z wartości dziennych) NQ – przepływ najniższy. Konwencjonalne przepływy drugiego stopnia są podawane dla wielolecia i poza najwyższym i najniższym są średnimi arytmetycznymi przepływów pierwszego stopnia: WWQ – najwyższy przepływ zaobserwowany w okresie wieloletnim SWQ – przepływ średni z najwyższych SSQ – przepływ średni w okresie wieloletnim SNQ – przepływ średni z najniższych NNQ – najniższy przepływ zaobserwowany w okresie wieloletnim.