Kariera aktorska Po raz pierwszy przed kamerami pojawił się w dokumentalnym filmie Pumping Iron (1977) u boku Arnolda Schwarzeneggera. Sławę zawdzięcza komiksowej postaci superbohatera Hulka w filmach i serialach telewizyjnych – Niesamowity Hulk (The Incredible Hulk, 1977) z Susan Sullivan, Powrót niesamowitego Hulka (The Incredible Hulk: Death in the Family, 1977) i Panna młoda niesamowitego Hulka (The Incredible Hulk: Married, 1978) oraz serialu fantasy CBS The Incredible Hulk (Niesamowity Hulk, 1977–1982).
Za tytułową rolę herosa mitologii greckiej Herkulesa w przygodowym filmie fantasy Przygody Herkulesa (Hercules, 1983) otrzymał Złotą Malinę dla najgorszej nowej gwiazdy i był nominowany do Złotej Maliny dla najgorszego aktora. Na początku lat 80. brał udział w filmach klasy B realizowanych we Włoszech. Po udziale we włoskiej produkcji Siedmiu wspaniałych gladiatorów (I sette magnifici gladiatori, 1983), wziął udział w realizacji sequelu Przygód Herkulesa, Herkules 2 (1985;