Po kolejnych dwóch latach, przenieśli się do South Troy (Minnesota) i Burr Oak w Iowa, a w 1877 – powrócili do Walnut Grove, by w 1879 zamieszkać ostatecznie w De Smet na Terytorium Dakoty (dzisiejsza Dakota Południowa).
Po ukończeniu szkoły, pracowała dla lokalnej gazety w De Smet oraz w kilku większych, jak również, nauczała w szkole.
Dorosłość thumb|left| Carrie Ingalls (druga od lewej) z rodzicami i siostrami (od prawej : Mary, Grace i Laura) Jak donosi w swoich książkach jej siostra, Carrie Ingalls była słabym i chorowitym dzieckiem, a następnie dorosłą osobą. Odziedziczywszy po ojcu zamiłowanie do podróży, zjeździła kraj, odwiedzając m.in. rodzinę i poszukując korzystnych warunków do życia. Była w Wisconsin, Minnesocie i u Laury w Missouri, przez pewien czas mieszkała w Boulder w Kolorado oraz w Wyoming, u kuzynostwa ze strony matki.
Kupiła działkę w Top Bar, gdzie poznała wdowca Davida N. Swanzeya z dwojgiem dzieci Mary (8 lat) i Haroldem (6 lat). Para wzięła ślub w roku 1912. Nigdy nie mieli wspólnych dzieci. Rodzina przeniosła się do Keystone w Dakocie Południowej.