Dorastała w Ketchum w Idaho, gdzie ukończyła szkołę średnią, Los Angeles i Nowym Jorku.
Kariera Zadebiutowała na dużym ekranie w wieku piętnastu lat w dramacie sądowym Dziewczyna z reklamy (Lipstick, 1976) w roli młodszej siostry modelki (w tej roli wystąpiła jej prawdziwa siostra Margaux) – ofiary gwałtu dokonanego przez kompozytora (Chris Sarandon), gdzie zachwyciła widzów i krytyków, zdobywając nominację do Złotego Globu dla najbardziej obiecującej nowej aktorki. Zajęła drugie miejsce po Jodie Foster w konkursie głównym, ubiegając się o rolę Iris Steensma w filmie Martina Scorsese Taksówkarz (1976). W dramacie telewizyjnym CBS Chcę zatrzymać moje dziecko (I Want to Keep My Baby!, 1976), nominowanym do Złotego Globu za najlepszy miniserial lub film telewizyjny, zagrała główną rolę 15–letniej matki Sue Ann Cunningham.