Przygodę z aktorstwem zaczął w wieku siedemnastu lat od udziału w serialu-westernie NBC Bonanza (1971). Rok później pojawił się na dużym ekranie w westernie Kowboje (The Cowboys, 1972) z Johnem Wayne’em i Bruce’em Dernem. W dramacie kryminalnym Martina Scorsese Ulice nędzy (Mean Streets, 1973) u boku Roberta De Niro i Harveya Keitela zagrał postać zabójcy. Zwrócił na siebie uwagę w roli okrutnego i zbuntowanego licealisty w dramacie Masakra w ogólniaku (Massacre at Central High, 1976). Rola Stanleya Howarda w komedii Niepokój serca (Heartaches, 1981) przyniosła mu nominację do kanadyjskiej nagrody Genie. Popularność zdobył jako Lewis Skolnick w kultowej komedii Zemsta frajerów (Revenge of the Nerds, 1984) i jej kontynuacjach: Zemsta frajerów w raju (Revenge of the Nerds II: Nerds in Paradise, 1987), Zemsta frajerów – następne pokolenie (Revenge of the Nerds III: The Next Generation, 1992) oraz Zemsta frajerów IV – zakochane świry (Revenge of the Nerds IV: Nerds in Love, 1994).