M8 w odróżnieniu do reszty modelu E31 otrzymał słupek B, aby zachować większą sztywność strukturalną, także otwierane światła przednie zostały usunięte (pozostały te w zderzaku) ze względu na zmniejszoną przestrzeń pod maską, masę samego mechanizmu, i bardziej skomplikowaną budowę.
Inne zmiany obejmują modyfikacje nadwozia, takie zmodyfikowany przedni zderzak, nowe wyścigowe lusterka boczne, bardziej poszerzone nadkola. Masa własna samochodu została zmniejszona o ponad 400 kg, w porównaniu do standardowej wersji 850 i z 1990 roku, do mniej niż 1450 kilogramów poprzez wykonanie elementów z tworzywa sztucznego – wzmocnionego włóknem szklanym (takich jak maska, drzwi i pokrywa bagażnika) i usunięcie tylnych siedzeń z samochodu. Okna są nieruchome poza fragmentem i wykonane z poliwęglanu.
Chociaż M8 jest jednostkowy, to BMW M seryjnie produkowała podobną wersję ósemki tj. BMW 850 CSi, konkurującą z Mercedesa-Benz SL R129 600 SL bądź Mercedes-Benz CL (C140) 600 SEC albo Porsche 928 GTS. Oprócz silniejszego silnika z M (identyfikowanego przez prefiks S zamiast M, który nosiłby wysilony silnik inny niż M), VIN samochodu identyfikuje samochód jako zbudowany przez BMW M GmbH (przedrostek WBS), a nie BMW AG (przedrostek WBA).