Po wojnie znalazł się w obsadzie kryminalnych filmów-noir – Podwójne życie (A Double Life, 1947) jako nieodrodzony zabójca Nick „Śliczny chłopiec” Romano i Pukać do każdych drzwi (Knock on Any Door, 1949) w roli żołnierza z Humphreyem Bogartem. Powodzenie dramatu Wszyscy ludzie króla (All the King’s Men, 1949) uczyniło z niego idola. Zagrał Robin Hooda w dramacie przygodowym Łotry z Lasu Sherwood (Rogues of Sherwood Forest, 1950) i wcielił się w postać biblijną Jozuego w hollywoodzkiej monumentalnej opowieści o Mojżeszu w reżyserii Cecila B. DeMille’a Dziesięcioro przykazań (The Ten Commandments, 1956).
W 1965 zadebiutował jako reżyser dwóch dramatów z udziałem swojej ówczesnej żony Ursuli Andress – wojennego Dzień, w którym zginiemy (Once Before I Die, 1965) i kryminalnego Koszmar w słońcu (Nightmare in the Sun, 1965). Zasiadł za kamerę ponownie pod koniec lat 60., realizując dramaty – Jak chłopak...jak dziewczyna (A Boy... a Girl, 1969) i Wyznania Toma Harrisa (Childish Things, 1969), gdzie zagrała jego trzecia żona Linda Evans. Po realizacji obrazu erotycznego Kocham cię (Love You, 1980), zajął się karierą filmową swojej czwartej żony Bo Derek.