Ważną rolę odegrali również herosi z mitologii greckiej oraz stworzona przez Friedricha Nietzschego koncepcja nadczłowieka (Übermensch), która została opisana w książce pod tytułem Tako rzecze Zaratustra (Also Sprach Zarathustra).
Superbohaterowie cechują się często fantastycznymi zdolnościami. Niektórzy się z nimi rodzą (np. w Marvel Comics mutanci tacy jak Wolverine) albo zyskują w wyniku wypadku (Spider-Man, Fantastyczna Czwórka i Hulk w Marvel Comics, lub też Flash i Swamp Thing w DC Comics) lub eksperymentu (Kapitan Ameryka). Często również rewolucyjne wynalazki, znakomita sprawność fizyczna i znajomość sztuk walki (Batman) pozwalają zostać superbohaterem. Wynalazki bądź atrybuty dające nadprzyrodzone moce mogą być znalezione przypadkiem (Błękitny Skarabeusz), przekazane przez swojego stwórcę osobie którą uznał za właściwą (Zielona Latarnia) lub osobiście skonstruowane (Iron Man). Superbohaterami mogą być także maszyny (Vision), kosmici (Superman), czy istoty dysponujące nadprzyrodzonymi zdolnościami (Spawn).
Pojawienie się w latach 60.