W wywiadzie powiedział, że w tym okresie utrzymywał się z prostytucji za narkotyki i pieniądze.
Kariera W 1981 zadebiutował na londyńskiej scenie w Greenwich, a następnie w wieku 21 lat na West Endzie odniósł sukces w roli ucznia–geja Guya Bennetta w przedstawieniu Inny kraj (Another Country) z Kennethem Branaghem.
W 1982 trafił na mały ekran w roli Lorda Plurala w jednym z odcinków serialu kryminalnego ITV Nieznajomi (Strangers) i chłopak w miniserialu PBS Opowiadania Agaty Christie (The Agatha Christie Hour) – pt. Męstwo Edwarda Robinsona (The Manhood of Edward Robinson). Po debiucie na dużym ekranie w kryminale romantycznym Prawdziwe życie (Real Life, 1984) z sukcesem powtórzył sceniczną kreację Guya Bennetta, homoseksualnego sowieckiego szpiega i ucznia–pupila w angielskiej szkole publicznej Eton College, który stał się wrogiem swojej ojczyzny w melodramacie Inny kraj (Another Country, 1984), zdobywając nominację do nagrody BAFTA.