system informacji oświatowej służył zbieraniu danych trzy razy w roku szkolnym: 10 września – sprawozdanie skrócone, 30 września – sprawozdanie pełne, 31 marca – sprawozdanie pełne.
System oparty jest na aplikacji komputerowej, w której szkoły i placówki oświatowe przygotowują sprawozdania ze swojej działalności. Sprawozdania te są następnie eksportowane do odpowiednich jednostek prowadzących, na przykład jednostek samorządu terytorialnego, oraz im przekazywane w formie zestawienia zbiorczego oraz nagranej płyty ze sprawozdaniem. Jednostki te scalają uzyskane sprawozdania i przekazują je do ministerstwa edukacji narodowej.
„Nowe” SIO W kwietniu 2012 r. została udostępniona zmodernizowana wersja aplikacji SIO, nazywana potocznie „nowym SIO”. W przeciwieństwie do poprzedniej wersji, w nowej aplikacji zbierane są dokładniejsze dane wprowadzane na ogół w ciągu 7 dni od zaistnienia ich zmiany.
W związku z tym podjęto decyzję o przedłużeniu funkcjonowania dotychczasowego „starego” SIO o kolejne 3 lata i nowelizacji odpowiednich przepisów.