Powstanie modelu Przed II wojną światową samochody osobowe produkowane w ZSRR w liczbie zaledwie kilku modeli stanowiły licencyjne lub bezlicencyjne kopie pojazdów zachodnich albo ich rozwinięcie. Konstruktorzy zakładów GAZ (Gorkowskij Awtozawod) z Gorkiego na podstawie zdobytych doświadczeń mieli ambicję konstruowania własnych pojazdów, ale możliwość taka była uzależniona od decyzji politycznych kierownictwa kraju, które preferowało kopiowanie sprawdzonych rozwiązań. Głównym konstruktorem zakładów, promującym ideę opracowania własnej konstrukcji o samonośnym nadwoziu, był Andriej Liphart. Przymiarki do projektu nowego samochodu osobowego średniej klasy z nowoczesnym nadwoziem, oznaczonego wówczas GAZ M-25, rozpoczęto w zakładach GAZ już w 1940 roku. Wtedy też powstały modele nadwozia, jeszcze z lekko odstającymi błotnikami. Dalszym pracom od połowy 1941 roku przeszkodziła wojna. Po pokonaniu największego kryzysu na froncie i przełomowym zwycięstwie pod Stalingradem, w dniach 3-8 lutego 1943 doszło do narady w Moskwie w sprawie kierunków powojennego rozwoju przemysłu samochodowego, na której władze przemysłu zaaprobowały plany fabryki GAZ.