Przynależność powiatu Powiat katowicki w okresie swego istnienia należał administracyjnie: od momentu powstania w 1873 r. do 1919 r. do prowincji Śląsk (niem. Provinz Schlesien), jednej z 10 prowincji Królestwa Prus, utworzonej na mocy edyktu Fryderyka Wilhelma III z 30 kwietnia 1815; w l. 1919–1922 do samodzielnej prowincji Górny Śląsk (niem. Provinz Oberschlesien), utworzonej w październiku 1919 r. przez władze niemieckie na tych terenach Górnego Śląska, które były wówczas pod władaniem niemieckim; w l. 1922–1939 do województwa śląskiego, utworzonego 20 czerwca 1922 z przyznanych Polsce obszarów Śląska Górnego (plebiscytowego oraz Cieszyńskiego); w l. 1939–1940 ponownie do prowincji Śląsk; w l. 1941–1945 ponownie do samodzielnej prowincji Górny Śląsk; w l. 1945–1950 do utworzonego 24 lutego 1945 województwa śląskiego, które w potocznym użyciu nazywano województwem śląsko-dąbrowskim; od 1950 r. do województwa katowickiego.
Województwo śląskie, które posiadało jako jedyne w Polsce autonomię, oficjalnie przestało istnieć, na mocy dekretu Krajowej Rady Narodowej, dopiero 6 maja 1945.
Gospodarka Powiat miał charakter wybitnie przemysłowy.