W miejscach żerowania powstają pierścieniowate zgrubienia, pędy są osłabione i łamliwe.
Zmienność Tworzy mieszańce z olszą szarą typową (Alnus × pubescens Tausch.) oraz z Alnus incana subsp. rugosa (Alnus × silesiaca Fiek).
W obrębie gatunku wyróżnia się pięć podgatunków: Alnus glutinosa subsp. antitaurica Yalt. – występuje w Turcji i Iranie, Alnus glutinosa subsp. barbata (C.A.Mey.) Yalt. – występuje w Turcji i Iranie, Alnus glutinosa subsp. betuloides Ansin – występuje w Turcji, Alnus glutinosa subsp. glutinosa Alnus glutinosa subsp. lusitanica (Vít, Douda & Mandák) Devesa – występuje na Półwyspie Iberyjskim,
Nazewnictwo Polska nazwa drzewa pochodzi od barwy kory, wykorzystywanej niegdyś do farbowania na czarno.
Znaczenie użytkowe mały|Drewno olszy czarnej Drewno: Lekkie, miękkie, łupliwe, odporne na długie przebywanie w wodzie. Podczas wysychania paczy się. Zaraz po przecięciu jest żółtawobiałe, ale w zetknięciu z powietrzem wkrótce zmienia kolor na pomarańczowo-czerwony. Wykorzystuje się je w meblarstwie do produkcji sklejki, w budownictwie (np. na płoty), stosowane jest do toczenia, do wyrobu drewnianego obuwia, trzonków do narzędzi, ołówków, wyrabiano z niego formy w hutach szklanych.