Młodzieżowe rady nie mają statusu organizacji pozarządowej, ani nie posiadają osobowości prawnej.
Rada Miasta (dzielnicy, gminy, powiatu lub województwaw przypadku województwa Młodzieżowy Sejmik powołuje Sejmik_wojewódzki) powołując młodzieżową radę, nadaje jej statut, który określa szczegółowe kompetencje i zasady działania oraz tryb wyboru radnych. Młodzieżowe rady mogą otrzymać formalne uprawnienie opiniowania uchwał rad gmin dotyczących młodzieży, a także inne kompetencje zbliżone do kompetencji komisji rad gmin.
Młodzieżowe rady są powołane w wielu miastach na terenie Polski. Od 2026 na podstawie znowelizowanej ustawy o samorządzie gminnym możliwe będzie tworzenie młodzieżowych rad jednostek pomocniczych gminy, np. dzielnic lub osiedli. Młodzieżowe Rady dzielnic funkcjonują w Warszawie.
W 2021, z inicjatywy pełnomocnika rządu ds. polityki młodzieżowej Piotra Mazurka i Rady Dialogu z Młodym Pokoleniem, dokonano zmian legislacyjnych dotyczących roli młodzieżowych rad przy JST, m.in.