Może to mieć miejsce w warunkach prowadzonej na ślepo walki ze stratami wody (warunki monopoli naturalnych), gdzie zarządy zakładów wodociągowych starają się w sposób intuicyjny postępować ze stratami wody.
Pojęcie optymalnego/ekonomicznego poziomu wycieków powstało w XX wieku na Wyspach Brytyjskich. Zmuszono tam monopole naturalne do racjonalnej gospodarki wodą i zaprzestania marnotrawstwa wody poprzez regulacje urzędowe.
EPW/OPW łączony jest bezpośrednio z walką o ograniczania strat wody w sieciach wodociągowych i monitoringiem ich poziomu w sieci. Na Wyspach Brytyjskich po raz pierwszy na świecie zaczęto monitorować i ograniczać straty z pełnym sukcesem pomimo 20-30%-wego opomiarowania odbiorców wody wodomierzami. Korzystano przy tym z wyników bilansowania minimalnego nocnego przepływu (tzw. bilans "bottom-up"). Z wieloletnich doświadczeń okazało się, że jest to metoda o wiele skuteczniejsza od bilansowania tradycyjnego ilości wody wtłoczonej do sieci (tzw. bilans "top-down"). Stąd dla efektywnego ograniczenia strat wody nie jest niezbędne opomiarowanie i rozliczanie zużycia wody przez wszystkich odbiorców.