Człowiek, który zaspokoił podstawowe potrzeby, może zacząć szukać bardziej urozmaiconego pożywienia i pomnażać swój majątek, jednak może także „zacząć wakacje i zaniechać bardziej upokarzającej harówki”H.D. Thoreau..., s. 37.. „Czujne i zdrowe natury”H.D. Thoreau..., s. 30. powinny wypróbowywać wszelkie stare, sprawdzone sposoby życia i wymyślać własne, jeśli te okażą się nieodpowiednie. Starzy „nie przekazali mi nic istotnego i prawdopodobnie nie potrafią przekazać”H.D. Thoreau..., s. 31.. Niektórzy sądzą, że poprzednie pokolenia wszystko już odkryły i opisały, jednak „nigdy […] nie zmierzono ludzkich możliwości”H.D. Thoreau..., s. 32..
thumb|left|upright=1.3|alt=Wnętrze domu Thoreau|Rekonstrukcja wnętrza domu Thoreau
Thoreau sugeruje, iż prymitywne życie nauczyłoby człowieka, co naprawdę jest ważne, oraz jak zaspokoić niezbędne potrzebyH.D. Thoreau..., s. 33.. Potrzebą życiową jest jedzenie, jednak gotowanie jedzenia już nieH.D. Thoreau..., s. 34.. Niezbędne jest ciepło, ale mieszkańcy różnych kontynentów radzą sobie w różnych warunkach, tak więc Europejczyk może mylnie określać wymagany poziom ciepła. Nie zawsze konieczne są schronienie i odzież;