Morfologia Cechy gatunku Przypomina czernicę, lecz zamiast czuba pióra na głowie tworzą hełm. Samiec w szacie godowej ma głowę i szyję czarną z metalicznym połyskiem, u podstawy szyi czerwonawa obrączka. Grzbiet czarny, boki szare z czarnym prążkowaniem. Przednia część boków i brzuch białe. Samica brązowa, z jaśniejszym podgardlem i policzkiem, brzuch również jaśniejszy. Wokół oka wąska biała obrączka, od której ku tyłowi odchodzi biały pasek. Młodociane podobne do samicy. Wymiary średnie długość ciała ok. 36–46 cmrozpiętość skrzydeł 61–76 cmmasa ciała ok. 600–1200 g (średnio 736 g)
Ekologia Biotop Małe, gęsto zarośnięte zbiorniki słodkowodne. Zimuje na większych jeziorach, przybrzeżnych mokradłach i na wybrzeżach mórz. Gniazdo Na skraju wody, na wysepce lub pływającej platformie. Zbudowane z części roślin. Jaja W ciągu roku wyprowadza jeden lęg (w razie utraty jaj może wyprowadzić drugi ponownie), składając w maju lub czerwcu 6 do 14 jaj koloru od kremowego przez oliwkowy i zielonkawy po brązowy. Jaja mają średnie wymiary 58×41 mm i średnią masę 51 g. Wysiadywane są przez okres 25 do 29 dni przez samicę. Pisklęta Pisklęta opuszczają gniazdo po wykluciu, usamodzielniają się po 49–56 dniach. Pożywienie Rośliny wodne i lądowe uzupełnione przez wodne bezkręgowce.