W Evangelion: 3.0: You Can (Not) Redo okazuje się, że gdyby Shinji urodził się dziewczynką, miałby na imię Rei, w dodatku Ayanami było panieńskim nazwiskiem jego matki, Yui Ikari. Ponadto ujawnione jest, że Rei jest klonem matki Shinjiego, która zaginęła podczas pracy nad Evangelionami, kiedy została „wchłonięta“ w jądro Jednostki 01. Rei, którą Shinji próbował uratować pod koniec Evangelion 2.0, również została wchłonięta przez Jednostkę 01, a Rei, który pojawia się w czarnym kostiumie w trzecim filmie, jest nowym klonem.
Recepcja Frenchy Lunning opisał Rei jako animę ShinjiegoLunning, Frenchy (2006) „Between the Child and the Mecha“ Mechademia 2 s.281. Sukces Rei Ayanami jako postaci, według Hirokiego Azumy, stał się katalizatorem w przemyśle anime na odejście od opowiadania historii, na rzecz przedstawiania postaci z cechami moeAzuma, Hiroki. (2007) "Animalizacja kultury Otaku" Mechademia 2 175-188.. Gdy Rei stała się bardziej rozpoznawalną postacią wśród fanów, „zmieniła zasady“ regulujące to, co ludzie uważali za inspirujące. Przemysł anime stworzył wiele postaci, które dzielą z nią takie cechy jak bladą skórę, krótkie, często niebieskie włosy i „cichą osobowość“. Rei zajęła 10. miejsce w rankingu "25 najlepszych postaci anime wszech czasów" IGN.