Historia i kwestie prawne Niemal od początku swego istnienia Tetris był związany z bataliami prawnymi dotyczącymi tej gry.
W 1986 roku – inny radziecki programista, wówczas szesnastolatek – stworzył wersję programu dla komputerów IBM PC i rozpowszechnił ją w Moskwie. Pracująca w 40-znakowym trybie karty CGA wersja gry była pozbawiona nawet ekranu tytułowego, niemniej zyskała ogromną popularność. Wiktor Briabin, szef centrum prac programistycznych radzieckiej Akademii Nauk, zaoferował grę firmie NovaSoft z Budapesztu, która zakupiła prawa dystrybucyjne i opracowała bardziej dopracowaną wersję przenaczoną na rynek komercyjny. Powstały też kolejne wersje dla maszyn Commodore 64 i Apple II.
Na Węgrzech z grą zapoznał się Robert Stein, prezes brytyjskiej firmy informatycznej Andromeda. Próbował się on skontaktować z Moskiewską Akademią Nauk i Pażytnowem, lecz jeszcze zanim to nastąpiło, odsprzedał prawa (których nie posiadał) do gry powiązanym ze sobą firmom: brytyjskiemu i amerykańskiemu . Kilka miesięcy po tym Stein spotkał się z Pażytnowem, lecz – wobec braku zainteresowania grami komputerowymi przez radzieckich naukowców – niczego nie uzyskał. Wskutek tego próbował przejąć prawa od programistów węgierskich.