Na początku lat 70. XX w. Da Silva wyjechał do Lizbony na studia inżynieryjne. W 1976 przerwał studia i wyjechał do Australii by móc wspierać ruch FRETILIN. Założył tam podziemne radio, które utrzymywało kontakt z bojownikami FRETILIN-u w Timorze Wschodnim. Spędził także sześć miesięcy w buszu na Terytorium Północnym. We wrześniu 1976 został aresztowany przez policję i po jednodniowym procesie wypuszczony.
W 1976 Da Silva wyjechał do Mozambiku, gdzie podjął studia na agronomiczne na Uniwersytecie im. Edurado Mondlane.
W 1985 ponownie wyjechał do Australii. Kontynuował studia z dziedziny agronomii na Uniwersytecie Sydney. Następnie pracował w Trangie Research Agricultural Centre, a w latach 1994–1997 w Australian Cotton Research Institute w Narrabri. Kontynuował również swoją działalność polityczną, przemawiając w debatach publicznych, organizując demonstracje niepodległościowe, gromadząc fundusze dla ruchu FRETILIN i prowadząc działalność lobbystyczną. W 1994 został oficjalnym przedstawicielem FRETILIN w Australii. Zaangażował się ponadto w pomoc osobom prześladowanym na wyspie i ich osiedlaniu się w Australii.