Jej ujawnienie nastąpiło dopiero w listopadzie 1969 roku dzięki publikacjom agencji Associated Press oraz pracy niezależnego dziennikarza Seymoura Hersha, który nagłośnił relacje uczestników i świadków wydarzeń.
Tło W czasie wojny wietnamskiej południowowietnamska prowincja Quảng Ngãi była podejrzewana o sprzyjanie partyzantce z Narodowego Frontu Wyzwolenia Wietnamu, znanego jako Vietcong. Nieformalnie określana przez wojskowych amerykańskich mianem Pinkville, prowincja była często bombardowana i ostrzeliwana. Do początku 1968 roku aż 70% wszystkich wiosek w regionie zostało zniszczonych przez naloty i ostrzał artyleryjski, w tym z użyciem napalmu; 40% ludności stanowili uchodźcy, a ogólna liczba ofiar cywilnych wynosiła blisko 50 000 rocznie.
Task Force Barker, nowo utworzona grupa bojowa złożona głównie z żołnierzy 20 Pułku 11 Brygady 23 Dywizji Piechoty przybyła na ten teren w styczniu 1968 roku i została oddelegowana do operacji typu „znajdź i zniszcz”, mających na celu przeczesywanie terenów wiejskich w poszukiwaniu ukrywających się członków Vietcongu, broni, amunicji, ładunków wybuchowych i zapasów zgromadzonych przez partyzantów.