Terminologia Specjaliści medyczni i aktywiści uważają termin „terapia konwersyjna” za wprowadzający w błąd, ponieważ nie stanowi ona pełnoprawnej formy terapii. Zamiennie stosowane są takie określenia jak „próby zmiany orientacji seksualnej” () i „próby zmiany tożsamości płciowej” () — razem określane jako „działania mające na celu zmianę orientacji seksualnej oraz tożsamości płciowej” (). Według badacza Douglasa C. Haldemana, SOCE i GICE powinny być rozpatrywane łącznie, ponieważ obie opierają się na założeniu, że „zgodność pomiędzy zachowaniami związanymi z płcią kulturową i płcią biologiczną danej osoby jest normatywna, a wszelkie odstępstwa od tej normy są niedopuszczalne i powinny zostać zmienione”.
Termin „terapia reparatywna” może odnosić się ogólnie do terapii konwersyjnych lub do jednego z jej podtypów związanego z psychologami i Josephem Nicolosi. Słowo „reparatywny” odnosi się do postulatu Nicolosiego, że pociąg do osób tej samej płci to nieświadoma próba „samonaprawy” własnego poczucia niższości.
Niektóre źródła preferują termin „praktyki konwersyjne” zamiast „terapia konwersyjna”, argumentując, że praktyki te nie mają w rzeczywistości charakteru terapeutycznego.