Oprócz członkostwa w towarzystwach naukowych pełnił także funkcję doradcy w fundacjach naukowych.
Praca naukowa i zainteresowania Głównym przedmiotem badań Waltera Onga był wpływ, jaki wywierany jest na kulturę i edukację przez przejście z tradycji oralnej na piśmienną. Piśmienność była traktowana przez Onga jako technologia, która gdy zetknie się z „oralnością pierwotną” oddziałuje na każdą z dziedzin życia (włączając w to kulturę, ekonomię, politykę sztukę i wiele innych). Wykazywał też, że nawet najmniejszy kontakt z pismem przekształca ludzką mentalność.
Według Onga wiele ze skutków wprowadzenia technologii pisma wynika z tego, że pierwotna kultura oralna potrzebuje sposobów zachowania informacji bez zapisywania ich na materialnym nośniku. Technikami pomagającymi zapamiętanie oralnie zwerbalizowanie materiału są na przykład stosowanie utartych określeń, epitetów (tak jak to robił na przykład Homer), czy powtarzanie po kilka razy tego samego zdania czy sformułowania.
Do innych zainteresowań naukowych Onga należały między innymi: rozwój tendencji wizualistycznych w pracach zachodnich filozofów matematyczne przekształcenie myśli w średniowiecznej i wczesnonowożytniej logice rola i efekty wprowadzenia łaciny w kulturze zachodniej początki i rozwój zachodniego systemu edukacji.