Oficjalnie podawanym powodem takich działań była chęć wyrównania szans młodzieży polskiej oraz promowanie młodzieży z małych ośrodków, która miała mniejsze szanse w porównaniu z miejską młodzieżą żydowską. Na wydziałach lekarskich jednym z argumentów było zabronienie podczas zajęć z anatomii sekowania chrześcijańskich zwłok przez studentów żydowskich i w tym celu ewentualne wymuszenie na gminach żydowskich dostarczenie zwłok żydowskich. Pomimo ograniczeń inteligencja pochodzenia żydowskiego stanowiła przed drugą wojną światową niemal połowę całej inteligencji, ale wskutek wymordowania ludności żydowskiej przez nazistowskie Niemcy odsetek ten drastycznie spadł.
Żydzi starali się obejść przepisy, zmieniając religię lub wyjeżdżali na studia do krajów, które nie stosowały dyskryminacji. Skrupulatnie przestrzegały numerus clausus wydziały medyczne, w wyniku czego w roku akademickim 1933/1934 Żydzi uzyskali na krajowych wydziałach medycyny 132 dyplomy oraz nostryfikowali 93 dyplomy zagraniczne.