Rita Marley wychowywała się w Trenchtown na Jamajce. W połowie lat 60. śpiewała w trio The Soulettes, nagrywającym dla wytwórni Studio One. Wtedy też poznała Boba Marleya. Pobrali się 10 lutego 1966. Po spotkaniu cesarza Hajle Syllasje I, w czasie jego wizyty w Kingston na Jamajce 21 kwietnia 1966 stała się rastafarianką i to, prawdopodobnie, ona wprowadziła w ten ruch Boba Marleya. Rita napisała wiele piosenek, które nagrał Marley (m.in. Rat Race, Crazy Baldhead, Who the Cap fit) (patrz bibliografia). Po jego śmierci nagrała samodzielnie kilka albumów, które odniosły sukces w Wielkiej Brytanii i zajmowała się spuścizną po mężu. W 2004 opublikowała swoją autobiografię No Woman, No Cry. My Life With Bob Marley (wydaną w Polsce nakładem wydawnictwa Axis Mundi, w przekładzie Michała Lubay-Lubiszewskiego w 2010 roku) Rita Marley, Hettie Jones – No Woman No Cry: Moje Życie z Bobem Marleyem..