był jednym z założycieli czasopisma „Les Temps modernes”. Razem z Aloiune'em Diopem, Aimé Césaire'em i Georges’em Balandierem założył w 1945 roku czasopismo „Présence Africaine”. Jako przeciwnik kolonializmu podpisał słynny we Francji Manifest 121. Do jego ważniejszych dzieł etnologicznych należy studium na temat pojęcia własności w Etiopii północnej. Znany jest także jako badacz kultów voodoo.
Książki 1925 – Simulacre 1927 – Le Point Cardinal 1934 – L'Afrique Fantôme 1939 – L'Age d'Homme; 1943 – Haut Mal 1946 – Aurora 1948 – Biffures – La Règle du Jeu I 1955 – Fourbis – La Règle du Jeu II 1958 – La Possession et ses Aspects Théâtraux chez les Éthiopiens de Gondar 1961 – Nuits sans nuits et quelques jours sans jour 1964 – Grande fuite de neige 1966 – Fibrilles – La Règle du Jeu III 1966 – Brisées 1967 – Afrique Noire: la Création Plastique (razem z Jacqueline Delange) 1969 – Cinq études d'ethnologie 1969 – Mots sans Mémoire 1971 – André Masson, „Massacres” et autres dessins 1974 – Francis Bacon ou la vérité criante 1976 – Frêle Bruit – La Règle du Jeu IV 1978 – Alberto Giacometti 1980 – Au verso des images 1981 – Le Ruban au Cou de l'Olympia 1981 – Das Auge des Ethnographen 1982 – Spiegel der Tauromachie 1985 – Langage tangage 1987 – Francis Bacon 1987 – Roussel l'ingénu 1988 – A cor et à cri