W sequelu miniserialu ABC – ekranizacji powieści Johna Jakesa Północ – Południe II (North and South, Book II, 1986) został obsadzony w roli podporucznika Rudy’ego Bodforda.
thumb|Dudikoff jako Douggie Krebs w Star of the Family (1982)
Przełom w karierze przyniosła kreacja Joego Armstronga, świetnie wyszkolonego w sztuce ninjutsu, który rozwiązuje zagadkę tajemniczych napadów wojowników ninja na wojskowe konwoje, przeciwstawiającego się skorumpowanym oficerom w mocnym i dynamicznym sensacyjnym filmie sztuk walki Sama Firstenberga Amerykański wojownik (American Ninja, 1985), gdzie zaimponował w scenach walk we wschodnim stylu„Bravo Girl”, Michael Dudikoff: American Fighter, Nr 9/13 września 1989, s. 88. Sukces sprawił, że wcielał się w tę postać jeszcze dwukrotnie w sequelach Cannon Films: Amerykański ninja 2: Konfrontacja (American Ninja 2: The Confrontation, 1987) i Amerykański ninja 4: Unicestwienie (American Ninja 4: The Annihilation, 1990).