Wiele czasu spędzał w Moskwie.
I wojna czeczeńska W 1994 roku powrócił do Czeczenii, gdzie Dżochar Dudajew powołał go na stanowisko ministra kultury. Od końca tegoż roku był również członkiem sztabu wojskowego. W okresie marzec-kwiecień 1995 roku dowodził obroną wsi Gojskoje. W 1995 roku nominowany został na stopień generała brygady i powołany na dowódcę frontu Urus-Martanowskiego. W 1996 roku został doradcą prezydenta Zelimchana Jandarbijewa do spraw bezpieczeństwa i sekretarzem rady Bezpieczeństwa Czeczeńskiej Republiki Iczkeria. Brał udział w preliminariach pokojowych i przygotowaniu rozejmu w Chasawjurcie.
Okres międzywojenny Od października 1996 roku ponownie był ministrem kultury. W 1997 roku bezskutecznie ubiegał się o wybór na stanowisko prezydenta Czeczeńskiej Republiki Iczkeria. Od 1998 roku był wicepremierem, zdymisjonowanym dopiero w 2006 roku przez prezydenta Chalima SadułajewaСадулаев уволил Закаева.. Był twórcą agencji informacyjnej Czeczeńskiej Republiki Iczkeria CzeczenPress.