funkcję dyrektora Instytutu Orientalistycznego (2005-2006), kierownikiem Zakładu Japonistyki Wydziału Neofilologii UAM (2002-2006)Wayback Machine, był członkiem Prezydium Komitetu Nauk Orientalistycznych Polskiej Akademii Nauk.
Mieszka w Stęszewie, gdzie znajduje się jego rodzinny dom, w którym zgromadzono olbrzymi zbiór arcydzieł orientalistycznych.
Działalność naukowa Autor ponad 300 publikacji naukowych, w tym ponad 70 książek dotyczących przede wszystkim ludów i języków Dalekiego Wschodu (Japonia, Chiny, Tajlandia, Papua-Nowa Gwinea) i Syberii, a w szczególności Ajnów, Oroków, Niwchów, Udegejów, Japończyków oraz mniejszości etnicznych Azji Południowo-Wschodniej.
Inicjator, wydawca i współwydawca kilku czasopism naukowych o zasięgu światowym, inicjator i współinicjator kilku dużych międzynarodowych projektów badawczych (w tym ICRAP, rekonstruującego spuściznę naukową Bronisława Piłsudskiego), twórca i współtwórca kilku instytucji i organizacji naukowych (m.in.