Wewnętrzna część korony jest brodata w czerwonym kolorze. Słupek z dwoma szyjkami. Kwiaty wonne, przedprątne. Owoc Torebka otwierająca się 4-ząbkami. Nasiona miseczkowate.
Biologia i ekologia Zimotrwała Bylina. Kwitnie od maja do czerwca. Kwiaty zapylane przeważnie przez motyle.
Zmienność W opracowaniu The Plant List wyróżnia się podgatunki: Dianthus plumarius subsp. lumnitzeri (Wiesb.) Domin Dianthus plumarius subsp. praecox (Willd. ex Spreng.) Domin – w polskich opracowaniach pod nazwą goździk postrzępiony wczesny (Dianthus plumarius L. subsp. praecox (Kit.) Pawł.) występujący w Pieninach i Tatrach. Dianthus plumarius subsp. regis-stephani (Rapaics) Boksay
Oprócz typowej formy w uprawie istnieją jego mieszańce z innymi gatunkami. Odmiany ogrodowe Dianthus plumarius hort powstały ze skrzyżowania goździka postrzępionego z goździkiem sinym i goździkiem ogrodowym.
Zagrożenia i ochrona Od 2014 roku roślina jest objęta w Polsce częściową ochroną gatunkową. Zakazy dotyczą także gospodarki rolnej, leśnej i rybackiej. W latach 1983–2014 gatunek znajdował się pod ochroną ścisłą.