W wieku 15 lat spowodował pożar w domu, aby nastraszyć siostrę, doprowadzając tym samym do ogromnych zniszczeń.

Od początku do połowy lat 80. XX wieku działał na nowoorleańskiej scenie heavymetalowej, występując głównie z zespołem Razor White, dopóki nie został przyjęty w szeregi Pantery w 1987 roku, gdzie zastąpił wokalistę Terry’ego Glaze’a. Z Panterą nagrał sześć albumów studyjnych, jeden koncertowy i kompilację największych przebojów grupy. W roku 2003 ogłosił rok przerwy w swojej działalności w zespole w celu rehabilitacji po operacji kręgosłupa, lecz nigdy nie powrócił już do Pantery. Kapela rozpadła się po tragicznej śmierci gitarzysty Dimebaga Darrella w grudniu 2004 roku. Zdruzgotany śmiercią kolegi Phil rozważał możliwość całkowitego wycofania się z działalności muzycznej. Jednak po ponad półrocznej przerwie wystąpił gościnnie z zespołem Eyehategod jako gitarzysta. Wznowił także działalność kapeli Down, którą stworzył podczas swojej kariery w Panterze. W grudniu 2005 roku przeszedł kolejną, tym razem udaną operację kręgosłupa. Oprócz gościnnych występów m.in. z zespołem Alice in Chains, zaczął regularnie koncertować w szeregach Down. Ostatnio został także członkiem nowo powstałego zespołu Arson Anthem, w którym pełni funkcję gitarzysty.