Rośliny te błędnie nazywane są jaśminem – to inny rodzaj roślin z rodziny oliwkowatych. Nazwa naukowa rodzaju pochodzi od króla egipskiego Ptolemeusza II Filadelfosa – 250 r. p.n.e., który poślubił swoją siostrę Arsinoe.
Morfologia Pokrój Krzewy, rzadziej niewielkie drzewa (do 7 m wysokości) i pnącza, o pędach prosto wzniesionych, rozpościerających się i często łukowato przewisających. Pędy są zwykle nagie, rzadziej cierniste lub owłosione (włoski pojedyncze). Liście Naprzeciwległe, zimozielone lub sezonowe, ogonkowe. Blaszka jajowata do równowąskiej, cienka do skórzastej, często z trzema głównymi żyłkami wychodzącymi z nasady. Całobrzega do piłkowanej, często nieregularnie. Kwiaty Skupione w szczytowych kwiatostanach (czasem wyglądają na wyrastające w kątach liści, gdy kwiatostan zredukowany jest do jednego kwiatu). Kwiatostany wierzchotkowe mają postać gron i wiech, rzadko kwiaty wyrastają pojedynczo, częściej po kilkadziesiąt. Są szypułkowe i obupłciowe. Hypancjum stożkowate do półkulistego przylega do zalążni. Działki kielicha 4, zwykle trójkątne, rozpostarte lub odgięte. Płatki korony zwykle jajowate do zaokrąglonych, rozpostarte lub wzniesione, białe do kremowych, rzadko różowo nabiegłe lub plamiaste, po przekwitnieniu żółknące. Pręcików od kilkunastu do 90.