Krótki rys historyczny Izba Lordów powstała w XIV wieku. Została zlikwidowana w 1649 roku przez rewolucyjny rząd Oliviera Cromwella i ponownie przywrócona w roku 1657. Przez większość swojej historii miała znacznie większą władzę niż Izba Gmin. Dopiero w XIX wieku jej kolejne kompetencje były stopniowo przekazywane izbie niższej. W 1911 uchwalono Parliament Act, który ostatecznie oddał niemal całą władzę ustawodawczą oraz prawo do powoływania i usuwania rządu Izbie Gmin, pozostawiając Izbie Lordów tylko prawo do dwuletniego weta względem ustaw (od 1949 rocznego) oraz część funkcji kontrolnych i sądowniczych. Od 1948 parowie mogą być sądzeni przez sądy powszechne. Wcześniej podlegali wyłącznie sądowi „równych sobie” – czili Izby Lordów. Kobiety są dopuszczane do Izby od 1958.
Po dojściu do władzy Tony'ego Blaira rząd, zgodnie z obietnicami wyborczymi, dążył do zmian w Izbie Lordów. W 1999 uchwalono House of Lords Act, który zmniejszył liczbę lordów dziedzicznych (ang.